El algoritmo y la duda
Sobre las certezas que adquirimos sin haberlas examinado.
Solemos pensar que nuestras opiniones son el resultado de lo que sabemos, de lo que hemos vivido y de las conclusiones que hemos alcanzado por nosotros mismos. Rara vez nos detenemos a considerar cuánto depende ese proceso de la información que otros han seleccionado previamente para nosotros.
No es un fenómeno nuevo. Los periódicos decidían qué noticias merecían una portada, las editoriales qué libros llegaban a las librerías y las cadenas de televisión qué asuntos ocuparían nuestras conversaciones. Siempre ha existido alguien que ordenaba, jerarquizaba y, en cierta medida, interpretaba el mundo antes de mostrárnoslo.
La diferencia es que ahora esa selección puede adaptarse a cada individuo.
Los algoritmos aprenden de nuestras preferencias, de nuestras reacciones y del tiempo que dedicamos a determinados contenidos. No necesitan conocer nuestras convicciones más profundas. Les basta con identificar aquello que consigue retener nuestra atención.
Y lo que atrae nuestra atención no siempre es lo que mejor nos ayuda a comprender.
Una afirmación rotunda suele circular con más facilidad que una explicación llena de matices. La indignación reclama una respuesta inmediata; la duda, en cambio, exige detenerse. No deberíamos sorprendernos de que un entorno organizado alrededor de nuestra atención pueda favorecer lo primero sin proponerse necesariamente eliminar lo segundo.
Pero el problema quizá no sea que terminemos creyendo cosas falsas. Es posible que ocurra algo más discreto: que nos acostumbremos a encontrar siempre las mismas preguntas, las mismas respuestas y las mismas razones para sentirnos seguros de nuestras opiniones.
No hace falta que nadie nos impida escuchar una idea diferente. Basta con que rara vez llegue hasta nosotros.
Tampoco sería correcto atribuir toda nuestra responsabilidad a los algoritmos. Seguimos eligiendo qué leer, a quién escuchar y cuándo desconfiar de nuestras propias certezas. La tecnología puede condicionar esas elecciones, pero no las convierte automáticamente en inevitables.
La duda nunca ha sido especialmente cómoda. Obliga a admitir que podemos estar equivocados y, a veces, a renunciar a una opinión que nos proporcionaba seguridad o pertenencia.
Quizá por eso merece preguntarse si el mayor poder de los algoritmos consiste en influir sobre lo que pensamos o en conseguir que dejemos de preguntarnos por qué lo pensamos.
¿Cuántas de nuestras certezas sobrevivirían si prestáramos la misma atención a las razones que podrían desmentirlas?
FUENTES Y LECTURAS
- Círculo Spinoza, Manifiesto, punto V.