¿Cuándo dejamos de educar para vivir juntos?
Sobre el individuo, la comunidad y las obligaciones que hemos dejado de exigirnos.
Durante siglos, buena parte de las sociedades occidentales encontraron en la religión algo más que una explicación de la existencia. Encontraron también una manera de organizar la convivencia y de transmitir, de generación en generación, una determinada concepción del deber.
La tradición judeocristiana contribuyó a consolidar la idea de que nuestra existencia no nos pertenece exclusivamente. Formamos parte de una familia, de una comunidad y de una continuidad entre generaciones que nos imponen responsabilidades más allá de nuestros deseos.
Éramos, en cierto modo, un rebaño.
La metáfora no resulta especialmente halagadora. Sugiere obediencia, uniformidad y una preocupante disposición a seguir al pastor sin formular demasiadas preguntas. Pero también expresa una conciencia de pertenencia y de destino compartido. Se educaba al individuo no solo para que encontrara su lugar en el mundo, sino para que contribuyera a sostener el mundo al que pertenecía.
A lo largo del último siglo, ese equilibrio comenzó a transformarse. La secularización debilitó la autoridad de las instituciones religiosas. La emancipación económica de la mujer modificó las condiciones materiales de la familia y del matrimonio. La expansión de los derechos individuales, la prosperidad y la cultura de consumo contribuyeron a situar la autonomía y la realización personal en el centro de nuestras aspiraciones.
No fueron procesos simultáneos ni obedecieron a una causa única. Tampoco tuvieron consecuencias exclusivamente positivas o negativas.
La independencia económica permitió que muchas relaciones dejaran de sostenerse por necesidad. La pérdida de autoridad religiosa amplió la libertad de conciencia. Y el reconocimiento de nuevos derechos permitió cuestionar jerarquías que durante generaciones habían parecido naturales.
Pero esas transformaciones plantean una cuestión que merece atención.
¿Hemos pasado de educar individuos para una sociedad a organizar la sociedad alrededor de las aspiraciones de cada individuo?
La pregunta afecta a la familia, a la escuela y a nuestra propia concepción de la convivencia.
Una sociedad necesita personas dispuestas a cuidar de otros, cumplir compromisos, aceptar límites y asumir responsabilidades cuyos beneficios quizá no disfrutarán personalmente. Necesita, en definitiva, que sus miembros reconozcan obligaciones que no siempre coinciden con sus preferencias.
Durante mucho tiempo, las instituciones tradicionales proporcionaron un lenguaje compartido para explicar esas obligaciones. La religión fue uno de sus vehículos, aunque nunca el único. Y tampoco deberíamos confundir la existencia de normas comunes con su cumplimiento efectivo, ni la estabilidad de las instituciones con la justicia de las relaciones que albergaban.
Hoy disponemos de otros fundamentos para la solidaridad, el compromiso y la responsabilidad. La dignidad humana, la reciprocidad o la justicia no necesitan una justificación religiosa.
Pero una cosa es que podamos fundamentar racionalmente nuestras obligaciones y otra que consigamos transmitirlas socialmente con la misma eficacia.
Quizá hemos sustituido algunas formas de pertenencia obligatoria por vínculos más libres y auténticos. Quizá hemos debilitado compromisos que resultaban esenciales para la continuidad de nuestras comunidades. O quizá ambas cosas han sucedido al mismo tiempo.
No deberíamos confundir la nostalgia con la evidencia. Pero tampoco descartar una pregunta por el simple hecho de que resulte incómoda.
Quisimos dejar de ser un rebaño.
¿Hemos aprendido, después de abandonar al pastor, a caminar juntos?